Einblick in das mangelhafte Audit-System für Luxusgüter

Im Fall von AZ Operations wurde in einer dreiseitigen Bewertung mit Briefkopf des Compliance-Management-Unternehmens Fair Factories Clearinghouse (FFC), die von dem Prüfer Adamo Adriano am 18. Januar 2023 durchgeführt wurde, festgestellt, dass AZ Operations keine Unterauftragnehmer hat. Bei der Prüfung wurden keine Unregelmäßigkeiten festgestellt.

Im Juli 2023 stellte ein weiteres Audit von Davide Albertario Milano srl, einem großen Direktlieferanten von Manufactures Dior, der mit AZ Operations zusammenarbeitete, ebenfalls “keine Unregelmäßigkeiten” fest und bescheinigte, dass die Arbeiten auf hohem Niveau und in Übereinstimmung mit den Vertragsbedingungen ausgeführt wurden.

Obwohl die Audits bestanden wurden, ergab eine polizeiliche Untersuchung der Aktivitäten von AZ Operations im Jahr 2023, dass das Unternehmen “de facto nicht existierte”, so die Mailänder Gerichtsdokumente. Darüber hinaus wurde bei Polizeikontrollen im April 2024 festgestellt, dass das Unternehmen eine Fassade für ein anderes Unternehmen, New Leather Italy, war, das Arbeiter ohne Papiere unter Sweatshop-ähnlichen Bedingungen ausbeutete, wie aus denselben Dokumenten hervorgeht.

Diese Entdeckung war einer der Faktoren, die die Mailänder Staatsanwaltschaft dazu veranlassten, Manufactures Dior im Juni unter Zwangsverwaltung zu stellen.

Dior und LVMH reagierten nicht auf mehrfache Anfragen nach Kommentaren zu den Reuters-Ergebnissen, einschließlich der Audits, und zu dem Verfahren zur Inspektion externer Hersteller in Italien.

In einer Erklärung vom Juli, die auf die Enthüllungen der Mailänder Staatsanwaltschaft folgte, erklärte Dior, dass es die illegalen Praktiken, die bei zwei seiner Auftragnehmer entdeckt wurden, entschieden verurteilt und sagte, dass solche unwürdigen Handlungen “seinen Werten und dem von diesen Lieferanten unterzeichneten Verhaltenskodex” widersprechen.

“Das Haus Dior ist sich der Schwere der von diesen Zulieferern begangenen Verstöße und der erforderlichen Verbesserungen seiner Kontrollen und Verfahren bewusst und arbeitet mit dem zuständigen italienischen Verwalter und den italienischen Behörden zusammen”, teilte die französische Marke damals mit.

Dior fügte in der Erklärung hinzu, dass seine Teams intensiv daran arbeiten, die bestehenden Verfahren zu verstärken: “Trotz regelmäßiger Audits war es diesen beiden Lieferanten offensichtlich gelungen, diese Praktiken zu verbergen.”

FFC und Adamo Adriano reagierten nicht auf die Versuche von Reuters, sie zu kontaktieren. Davide Albertario antwortete nicht auf Anfragen von Reuters zu Inspektionen bei AZ Operations. New Leather Italy antwortete nicht auf eine Bitte von Reuters um Stellungnahme.

Globale Luxuskonzerne, darunter auch LVMH, lagern den größten Teil ihrer Produktion an eine Vielzahl von externen Auftragnehmern aus, sagen Branchenexperten.

Viele von ihnen haben ihren Sitz in Italien, das für seine handwerklichen Fähigkeiten berühmt ist und nach Berechnungen des Beratungsunternehmens Bain zwischen 50 und 55% der weltweiten Produktion von Luxuskleidung und Lederwaren ausmacht.

“Egal, wie viele Kontrollen wir durchführen, es gibt immer etwas, das wir übersehen”, sagte Renzo Rosso, Gründer des italienischen Modekonzerns OTB, der Diesel-Kleidung herstellt, im September auf einer Wirtschaftsveranstaltung und verwies damit auf die Komplexität der Überwachung der italienischen Lieferkette.

Trotz der Risiken erklärten Insider und Experten gegenüber Reuters, dass der Rückgriff auf Zulieferer eine bewusste Strategie sei, um die Kosten niedrig zu halten und die Nachfrage zu steuern.

“Das Geschäftsmodell der Modebranche wird von Kostensenkungstaktiken angetrieben, was dazu führt, dass Modemarken ihre Lieferanten wechseln”, sagte Hakan Karaosman, außerordentlicher Professor an der Universität Cardiff, dessen Forschung sich auf die Nachhaltigkeit von Lieferketten konzentriert.

Auch wenn Dior die Arbeiter nicht direkt missbraucht hat, wurde der Mechanismus der Ausbeutung von Arbeitskräften “schuldhaft von der Manufactures Dior srl angeheizt, die… über die Jahre keine wirksamen Inspektionen oder Audits durchgeführt hat, um die tatsächlichen Arbeitsbedingungen und das Arbeitsumfeld festzustellen”, so die Mailänder Staatsanwälte in den Gerichtsunterlagen vom Juni.

Derzeit gibt es in Italien keine gesetzliche Verpflichtung für Luxuskonzerne, ihre Zulieferer zu überprüfen. Eine unzureichende Überwachung kann jedoch mit den Nachhaltigkeitsansprüchen kollidieren, die gegenüber Investoren und Verbrauchern in Bezug auf Handwerkskunst sowie Unternehmens- und Sozialverantwortungsstandards erhoben werden, was zu Reputationsrisiken und in einigen Fällen zu zivilrechtlicher Haftung führen kann, wenn die Ausbeutung von Arbeitern innerhalb der Lieferkette festgestellt wird.

LVMH beispielsweise erklärte in seinem Bericht zur sozialen und ökologischen Verantwortung 2023, dass es “bestrebt ist, sicherzustellen, dass seine Lieferanten und deren Dienstleister die Menschenrechte einhalten und sie bei der Anwendung der bestmöglichen Arbeits-, Gesundheits- und Sicherheitsbedingungen unterstützen.”

Die Ermittlungen in der italienischen Luxuslieferkette haben einige LVMH-Aktionäre dazu veranlasst, den 330-Milliarden-Dollar-Riesen, der dem französischen Milliardär Bernard Arnault gehört, aufzufordern, besser zu überwachen, wie seine Auftragnehmer die Arbeiter behandeln.

LVMH teilte einer Gruppe von Investoren im November mit, dass es alle seine direkten Zulieferer und unmittelbaren Auftragnehmer prüfe. In einer weiteren Erklärung an Reuters im November sagte LVMH, dass es in diesem Jahr weltweit mehr als 2.600 Audits vor Ort durchgeführt habe.
Die italienische Kartellbehörde erklärte im Juli, sie untersuche, ob Dior und Armani die Verbraucher getäuscht hätten.

Im Juli äußerte sich Armani zuversichtlich über ein “positives Ergebnis der (kartellrechtlichen) Untersuchung” und erklärte in einer Mitteilung, dass seine Unternehmen voll und ganz zur Zusammenarbeit mit den Behörden bereit seien und dass die Anschuldigungen seiner Meinung nach unbegründet seien.

Die Marken diktieren die Tiefe der Kontrollen und den Aktionsradius der Prüfer. Die Inspektionen beschränken sich oft auf die direkten Lieferanten und nicht auf die Subunternehmer, wo die größten Probleme in der Regel liegen, sagten vier Prüfer und Luxusgüter-Lieferkettenmanager, mit denen Reuters sprach.

Die Audits werden in der Regel im Voraus geplant, so dass die Lieferanten ein besseres Bild abgeben können, indem sie z.B. die Räumlichkeiten von Arbeitern ohne ordnungsgemäße Verträge räumen, sagten diese Personen.

Am 9. Mai 2023 schickte der externe Prüfer Adamo Adriano beispielsweise eine schriftliche Mitteilung an Pelletterie Elisabetta Yang, einen weiteren Lieferanten von Manufactures Dior mit Sitz in der Nähe von Mailand, in der er ankündigte, dass er am 26. Mai 2023 eine Inspektion durchführen würde, wie aus den von Reuters eingesehenen Prüfungsunterlagen hervorgeht.

In der Mitteilung bat Adriano darum, Arbeitsverträge, Organigramme, Gehaltsabrechnungen und ein Dutzend weiterer Dokumente zu analysieren.
Die Überprüfung fand zwar statt, war aber “eher formal als substantiell”, schrieben die Ermittler über die Prüfung. Bei der Prüfung wurden keine Unregelmäßigkeiten festgestellt.

Im März 2024 betrat die Polizei die Werkstatt von Elisabetta Yang, in der sich auch ein Speisesaal und mehrere Schlafzimmer befanden. Sie fanden 23 Arbeiter vor, von denen fünf unrechtmäßig beschäftigt waren. Die Arbeiter lebten und arbeiteten “unter Hygiene- und Gesundheitsbedingungen, die unter dem erforderlichen Minimum liegen”, heißt es in den Gerichtsdokumenten.

Adriano antwortete nicht auf Ersuchen von Reuters um eine Stellungnahme zur Prüfung von Elisabetta Yang. Reuters war nicht in der Lage, Elisabetta Yang über die von der örtlichen Handelskammer angegebenen offiziellen E-Mail-Adressen zu erreichen.

Als private Akteure haben die Prüfer außerhalb der vereinbarten Zeiten keinen freien Zugang zu Fabriken oder Werkstätten und dürfen keine Dokumente sammeln, die nicht spontan von den Lieferanten vorgelegt werden, sagten zwei in Italien ansässige Prüfer der Luxuslieferkette gegenüber Reuters.

Die für Inspektionen vor Ort vorgesehene Zeit sei oft zu kurz, um Dokumente zu prüfen und Mitarbeiter zu befragen, sagten diese Personen.
Fünf in der Toskana ansässige Mitarbeiter von Luxusketten, die in verschiedenen Werkstätten für große Marken tätig sind, bestätigten gegenüber Reuters, dass die Eigentümer der Werkstätten im Voraus über die Audits Bescheid wussten, ihre Räumlichkeiten räumten und die Mitarbeiter darauf vorbereiteten, welche Antworten sie den Überwachungsteams am Tag der Inspektion geben sollten.

Alle lehnten es ab, namentlich genannt zu werden, aus Angst, ihren Job zu verlieren.

“Wir haben immer gesagt, dass wir nur vier Stunden am Tag arbeiten, so wie es in unserem (formellen) Teilzeitvertrag steht”, sagte der in Pakistan geborene Abbas, der im Zentrum der Lederherstellung in Prato arbeitet.

“Aber wie konnten sie glauben, dass wir 1.300 Taschen pro Tag herstellen, wenn 50 Arbeiter nur vier Stunden am Tag arbeiten?”, fügte Abbas hinzu, der sagte, er arbeite 14 Stunden am Tag, sechs Tage die Woche.

Am Tag des Audits wurden die Mitarbeiter mit Teilzeitverträgen gebeten, die Fabrik zu verlassen, sobald sie ihre offizielle Schicht beendet hatten, mussten aber zurückkommen und weiterarbeiten, nachdem die Auditoren gegangen waren, fügte er hinzu.

Ein anderer Arbeiter, der ebenfalls aus Pakistan stammt und in einer anderen Lederwerkstatt in der Gegend von Florenz beschäftigt ist, sagte, dass die Fabrikbesitzer die Arbeiter gewarnt hätten, wann die Inspektion stattfinden würde und sie aufgefordert hätten, über ihre Arbeitszeiten zu lügen.

Fabio Roia, Präsident des Gerichtshofs von Mailand, sagte gegenüber Reuters, dass Unternehmen nicht genug in ihre Kontrollsysteme investieren und normalerweise die extrem günstigen Preise, die Auftragnehmer für die Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen anbieten, nicht hinterfragen.

Die kleine Modemarke Alviero Martini, die für ihre mit geografischen Kartenmustern verzierten Ledertaschen berühmt ist, geriet ebenfalls ins Visier der italienischen Ermittlungen, weil sie angeblich Aufträge an in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen in Italien vergab, die Arbeiter misshandelten.

Die Alviero Martini Gruppe war “vorsichtig bei der Auswahl von Direktlieferanten … aber der Einsatz von Unterlieferanten wurde nicht richtig überprüft”, sagte Ilaria Ramoni, die bis Oktober als Gerichtsverwalterin die Geschäfte des Unternehmens beaufsichtigte, in einem Interview.

Die Gruppe, die nicht mehr unter gerichtlicher Verwaltung steht, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Im September hatte das Unternehmen erklärt, dass es nichts von dem illegalen Verhalten innerhalb seiner Lieferkette wusste.

Dior und Armani stehen im Rahmen der Mailänder Ermittlungen zur Ausbeutung von Arbeitskräften weiterhin unter besonderer gerichtlicher Aufsicht.

Dieser Artikel wurde mithilfe von Künstlicher Intelligenz übersetzt.